«Gears of War» ble tidlig spådd som Xbox 360s flaggskip, og spillet høstet god kritikk fra både anmeldere og spillere når det ble sluppet på markedet. Med en såpass varm velkomst, og en historie som legger opp til oppfølger, er det kanskje ikke så overraskende at Epic ønsker å fortsette med flere «Gears of War»-spill. De ønsker faktisk å gå så langt som å gjøre det til en spillserie i likhet med populære spillserier som Final Fantasy, Metal Gear Solid og Grand Theft Auto, skriver Eurogamer.

Tidligere denne uken kunne en markedsføringsansvarlig ved Microsoft fortelle om planer om å lage en trilogi ut av «Gears of War»,  men etter Epics visedirektør gikk ut og fortalte at det var mye å fortelle om det som foregår i «Gears of Wars» univers, kan det virke som vi muligens vil se en god del mer fra Delta Squad i årene som kommer.

Vi får bare håpe kvaliteten ikke synker i kommende spill, for Epic har utvilsomt lagt et godt grunnlag.

Vurdert til: av 10 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Siden VGs spillsider har fått en ansiktsløftning, er det kanskje på sin plass å gjenoppta bloggingen, med ambisjoner om å publisere ting litt oftere enn jeg har gjort det siste halvåret (et tips om du vil fortsette å ha tid til å spille, blogge eller generelt ha litt fritid; ikke skaff deg hund, spesielt ikke en valp… og hold deg like godt unna Facebook). Ansiktsløftet passer forøvrig bra med temaet jeg vil ta opp, nemlig grafikk.

La meg først innrømme; jeg er en grafikkhore. Med det mener jeg ikke at jeg til enhver tid har det nyeste og råeste skjermkortet i PCen min, men jeg lar meg imponere av – og setter pris på – de grafiske fremskrittene som gjøres i spillindustrien. Mange mener at det fokuseres for mye på grafikk og for lite på innhold og "gameplay" (det magiske ordet som ingen helt vet hva er…). Mulig det, men sannheten er at grafikk og grafikkrelatert teknologi hele tiden har vært det som har drevet spillindustrien framover. Hadde det ikke vært fokus på grafikk, hadde vi fortsatt sittet med spill med 256 fargers palett, vi hadde ikke hatt store, sømløse 3D-verdener eller sportsspill med realistiske bevegelser. Greit at Pong var revolusjonerende og knakende gøy for 40 år siden, men sammenlignet med Rockstar Table Tennis (som tar utgangspunkt i samme aktivitet) på en HD-TV blir det veldig lite interessant. Nå er det selvfølgelig ikke bare grafikken som gjør Table Tennis til et knakende bra spill, men spillopplevelsen blir utvilsomt hevet et hakk eller to av den gode flyten i animasjonene, klærne som beveger seg realistisk etter bevegelsene og svetteflekkene som kommer piplende frem mot slutten av intense kamper.

Jeg støtter således Runes innlegg om nostalgifaktoren; spill var ikke generelt bedre før, og, for the record,  man fokuserte minst like mye på å lage så god grafikk som mulig da som nå (og takk og pris for det…)! De stadige forbedringene i grafikkteknologi (som igjen har drevet mye av den generelle hardwareutviklingen) har gitt oss en mengde nye spillsjangre, spesielt etter vi tok steget inn i 3D. På 80- og 90-tallet gikk det stort sett i plattformspill, shoot-em-ups, eventyrspill, litt sport og racing og en dæsj strategi. Spillene vi husker er stort sett de som skilte seg ut, og vi husker dem gjerne fordi de skilte seg ut grafisk.

Det er også hevet over enhver tvil at bedre grafikk har gjort spill mer tilgjengelige og interessante for typiske non-gamers. For 15-20 år siden måtte man være et barn for å godta at en oval med svart sirkel i midten var Maradona, bildene ble skapt i hodene våre pga begrensningene i grafisk teknologi. I dag kan vi zoome inn og sjekke hvor mange hull Ronaldinho har i steinrøysa si når han løper ut på en millimeternøyaktig gjenskaping av Camp Nou. Fører realisme på millimeternivå nødvendigvis til et bedre spill? Nei, men det øker innlevelsen, og vil derfor gjøre selve spillopplevelsen bedre for mange.

Nå vil sikkert mange si: "Wii beviser at grafikk ikke er viktig og at spillbarhet og innovasjon er det viktigste!" Til dere sier jeg: "Innovasjon er viktig, og Nintendo har tilsynelatende truffet bra, men la oss snakkes igjen om et par år." For meg er Wii fortsatt en artig gimmick og en brillefin partymaskin, men man blir like lei av Wii Sports og Cooking Mama som av Buzz og Singstar. Da er det veldig greit å ha noe å falle tilbake på, og jeg ser foreløbig ikke noe komme på den fronten for Wii sin del (jeg ser imidlertid en del bråk komme i forbindelse med Manhunt 2, men det er en annen historie). Dessuten er da grafisk innovasjon også innovasjon! Vi har bare har sett begynnelsen på hva grafikkteknologi kan gi oss av spillegleder. Fremtiden er grafisk!

Vurdert til: av 15 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

For litt siden skrev jeg et innlegg om hvor forfriskende det er med spill som er laget med utgangspunkt i det å samarbeide med venner. Med «Gears of War» og «Army of Two» som de to mest lysende eksemplene (se video her).

Nå kan du plusse på «Left 4 Dead» på listen. Ifølge en pressemelding fra Valve Software, som skal gi ut spillet via sin elektroniske distribusjonskanal Steam, er det snakk om et såkalt coop-spill for PC. Man skal altså samarbeide mot datastyrt motstand, ikke spille mot andre over nett. Spillet er laget med Valves «Source» grafikkmotor, den samme som ble brukt i blant annet «Half-Life 2».

Ingen flere detaljer om spillet ble sluppet i pressemeldingen annet enn konseptbildet over. Utifra bildet, kan man gjette at det er fire spillere som skal samarbeide i kamp mot blodtørste zombier. Høres digg ut, ikke sant?

«Left 4 Dead» er under utvikling hos Turtle Rock Studios, som ifølge Wikipedia står bak «Counter-Strike: Condition Zero» (inkludert den offisielle «Counter-Strike»-bot’en), en Xbox-konvertering av det originale «Counter-Strike» samt diverse brett til «Counter-Strike: Source».

Spillet kommer i løpet av 2007 på PC.

Vurdert til: av 8 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

En helg nå nylig, fordypet jeg meg fullstendig i Neverwinter Nights 2. Jeg ble revet rett ut av virkeligheten og dyttet inn rett inn i en verden fylt med onde plott, politisk maktkamp, rare skapninger og selvfølgelig en romantisk kjærlighetshistorie. (Frustrerende nok med den kjedelige alven istedetfor den superkule tieflingen, men det er en annen historie)

Da jeg endelig klarte å rive meg løs fra spillet, var det utelukkende fordi mobilen min durte i vei med ”Story of a girl”. Det var en god venn av meg som hadde prioritert nattelivet i Trondheim fremfor nattelivet i Neverwinter (forstå det den som kan), og en rask titt ned på klokken avslørte at det stort sett kun var folk som bedrev natteliv som burde være våkne.
Og jeg som ikke hadde spist middag enda.

Nå er det ikke første gangen jeg har blitt trukket inn i spillhistorier slik, men det er ærlig talt en stund siden sist. Med fare for å høres gammeldags ut, savner jeg de gode, gamle rollespillene. De med dype, engasjerende historier. Historier som gjerne varte et latterlig stort antall timer. Jada, jeg tenker naturligvis først og fremst på gullrekken av ”Forgotten Realms”-tittler, men også på ”vårt” eget ”Den Lengste Reisen”.

De siste årene har det vært manko på stortittler med fokus på selve historien. Fokuset har vært på spektakulær grafikk, brukervennlighet, anti-linjæritet og gigantiske spillverdener. For å være helt ærlig er jeg lei dem. Jeg har rett og slett fått mer enn min porsjon generiske grotter, kjedelig leting og den evinnelige følelsen av ”Hva skal jeg gjøre nå?”. Ville jeg ha en enorm, realistisk verden, hadde jeg tatt på meg jakken og gått ut døren. Det er begrenset hvor facinerende det er å reise i det evinnelige over landskap hvor designeren har misbrukt ”Kopier-Lim inn” på det groveste.

Men er det en aldri så liten vridning i rikig retning i spillbransjen for tiden? ”Drømmefall” før i år, og nå ”Neverwinter Nights 2”? Førstnevnte var riktignok altfor kort, men historien var virkelig i fokus, og den var ikke akkurat dårlig for å si det sånn. (Ragnar Tørnquist hos FunCom måtte love å sende ut plottet/historien til fansen dersom den vestlige sivilisasjon kollapser og hindrer den norske spillgjengen å fullføre tre’eren. Den vestlige sivilisasjons kollaps er rikignok ille, men å ikke få vite hva som skjer med Zoë og April er tross alt verre).
Er dette starten på den gode spillhistories renessanse?

For når man tenker over det, er ikke spill det perfekte medium å formidle en god historie? Et slags kompromiss mellom filmer og bøker, med en god porsjon interaktivitet i tillegg? Jeg elsker film, det skal sies, DVD-samlingen begynner å bli rimelig imponerende. Så jeg har absolutt ingen hensikt om å baksnakke film, det finnes ingen medium som kan gi sterkere enkeltinntrykk, formidle bilde og lyd like effektivt. Men nå er engang mulighetene for dypdykking i karakterutvikling, historieutvikling og bakgrunnshistorie rimelig begrenset. Alt over 150 minutter gjør det vrient å holde fokus.

Bøker derimot, er filmens strake motsettning. Her kan forfatteren skrive side opp og side ned med utenomplottlige (Nytt ord!) beskrivelser og fortellinger.
Karakterutvikling kan settes i fokus, historier kan trekkes ut i det uendelige (*host* Ringenes Herre *host*) og man kan generelt få en mye mer fullstendig og dypere verden. Men, boken har en mørk bakside. Den har problemer med å engasjere skikkelig. Ja, det kan bli spennende, ja, det kan bli følelsesladet, men ikke i nærheten av på samme måte som en film kan.

Men hvor passer så spillhistorien inn i alt dette her?
Det blir ikke like ”intensivt” som film, selvom spill som ”Farenheit” og ”Drømmefall” kommer rimelig nærme. Ei heller like ”dypt” som en lang bok. Til gjengjeld får du en knallgod balanse mellom de to. Derfor er potensialet i spillhistorier enormt. Som de to tidligere nevnte spill viste, viskes grensen mellom spill og film ut, man kan snart snakke om interaktive filmer. Det er ikke nødvendigvis det som bør være målet, men hvis det er en utvikling som får utviklerne av mer tradisjonelle spill til å skifte mer fokus over på dialog og historie, er det en utvikling jeg ønsker velkommen.

”Neverwinter Nights 2” er kroneksemplet på hvordan jeg ser for meg fremtidens spill. Historiedrevet, men også med tungt fokus på gameplay. For NWN 2 sin del betydde det en 5 år gammel grafikkmotor og en hel haug krypdyr (Les: Bugs), men kan du helt ærlig si at det ikke var verdt det?

Min utfordring til spillbransjen er som følger: Fokuser på historien! Vi lar oss ikke lenger blende av vakker grafikk og gigantiske verdener, vi trenger noe mer, noe nytt.

-AndyB

Vurdert til: av 11 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Etter de glimrende spillene «Halo: Combat Evolved» (Xbox og PC) og «Halo 2» (Xbox – PC-versjon er på vei), er den lettere fanatiske tilhengerskaren nå sugne på mer. Og mer skal det bli.

«Halo 3» er sannsynligvis det mest etterlengtede spillet på Xbox 360, og foreløpig er fint lite offentliggjort om hva man har i vente (med unntak av en mini-dokumentar og en trailer, som du kan se her, samt noen ubekreftede rykter som nylig snek seg ut på nett her og her).

I en pressemelding forteller nå Microsoft og Bungie at en 60 sekunder lang trailer fra spillet vil bli publisert 4. desember. Traileren vil gå på amerikansk TV, og vil også legges ut på Xbox.com og helt sikkert en trilliard andre nettsider.

Rosinen i Master Chiefs feite pølse (unnskyld) er derimot at Xbox Live-brukere vil få mulighet til å laste ned og delta i multiplayer-betaen til «Halo 3» til våren. Dermed vil du få mulighet til å selv påvirke hvordan flerspillerdelen av «Halo 3» vil ende opp.

I tillegg kommer Bungie til å levere mer innhold til «Halo 2», nedlastbart over Xbox Live. Det er ifølge pressemeldingen snakk om nye brett til det som fremdeles er det mest spilte spillet på Xbox Live.

Vurdert til: av 9 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Gamespot melder at Nintendo Wii vil få mulighet til å spille av DVD-plater i slutten av 2007.

Opprinnelig skulle Wii ikke ha noen DVD-mulighet, men det er bekreftet at Sonic Solutions skal være ansvarlige for "high-quality DVD movie viewing to a future version of the Wii".

Hva som ligger i dette utsagnet er noe uklart. Det er vel neppe noen som setter DVD-muligheten som hovedfokus når de vurderer kjøp av Wii, men uansett en noe snodig melding å komme med en uke før lansering.

Vurdert til: av 8 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Dance With a Stranger-schlägeren «Everyone Needs a Friend Sometimes» har surret i hodet mitt de siste dagene. Etter å ha spilt det glimrende Xbox 360-spillet «Gears of War», må jeg innrømme at ja, jo, de har nok et poeng. Venner er bra å ha – også når man spiller engasjerende enspilleropplevelser.

Jeg liker å synke ned i en god spillopplevelse på egen hånd også, bevares, men det er noe med det å dele morsomme opplevelser med gode venner.

Muligheten til å spille gjennom hele «Gears of War» sammen med en kompis sørger nemlig for å heve spillopplevelsen. Det gjør et allerede fantastisk spill enda bedre, i utgangspunktet er hele spillet spesialtilpasset for såkalt «co-op».

Og det slår meg, for ørtende gang, at det lages alt for få spill av denne sorten. Jeg vil gjerne se mer av spill hvor man ikke bare går på nett for å spille mot andre, men at man også kan dele enspilleropplevelser med venner. Spill som er skreddersydd for co-op.

Hold fast i trusene deres, folkens, for det er håp. «Gears of War» kan signalisere en kursendring for spillindustrien. 1. desember kommer «Rainbow Six: Vegas», et spill som har en «24»-lignende historie du kan dele hele veien igjennom med en eller flere kompiser (med forbehold om at nettrapporter stemmer). Her har forsåvidt alltid «Rainbow Six»-serien vært god, men jeg har et klart håp om at samarbeidsmulighetene er enda et hakk bedre denne gangen.

Neste år smeller dessuten Electronic Arts til med «Army of Two» – et spill som ikke bare gir deg mulighet til co-op, men som er laget fra bunnen av med co-op. Det ser rett og slett utrolig fett ut.

VG TV: Se video fra Gears of War, Rainbow Six: Vegas og Army of Two her!

Har du tips til andre spill med gode muligheter til co-op? Og hvilke type spill av denne typen kunne du tenke deg å spille i fremtiden? Rop ut i kommentarene!

Vurdert til: av 9 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Japanske Playstation 3-maskiner begynner nå å dukke opp på auksjonsnettstedet eBay – to dager etter lansering. Ifølge i4u er det stort sett 60 GB-modellen det er snakk om, og prisen starter på rundt 1.200 amerikanske dollar – ca. 7.900 norske kroner. Det er også mulig å kjøpe noen av PS3-maskinene direkte, uten å være med på budrunde, for 2.500 dollar – ca. 16.400 norske kroner.

Etter Kotakus rapporter (les den utrolige rapporten her) om at mange av de som stod først i køen under den japanske lanseringen verken var spillere eller japanske, er det neppe overraskende at PS3-maskiner nå videreselges direkte. Og det at prisen blir høy er heller ikke overraskende, det skal bare ha vært rundt 100.000 maskiner til salgs i Japan i helgen – alle skal nå være utsolgt.

PS3 lanseres i USA på fredag, og skal etter planen komme ut i Europa i mars (selv om det nå går rykter om ytterligere en utsettelse, noe Sonys Phil Harrison ikke ønsker å verken bekrefte eller avkrefte).

Vurdert til: av 7 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

«Gears of War» har høstet gode kritikker på spillsider de siste dagene, og vår egen Rune ga det en sekser på terningen. Men ikke alle er fornøyd med spillet, for Alain Tascan fra EAs avdeling i Montreal har gått ut og sagt at «Gears of War» ikke tilbyr noe nyskapende, ifølge Eurogamer. En morsom uttalelse fra det firmaet som leverer årlige spill som ofte har minimale forskjeller.

Han fortsetter med å forklare at de høye karakterene gitt av spillsider kommer av at grafikken er så bra, ikke at spillet er bra gameplay-messig. Tuscan konkluderer med at han foretrekker noe mer kreativt.

Atter en gang småler jeg litt av det at EA hvert år gir ut spill som omtrent bare har finere grafikk, med små oppdateringer gameplay-messig, samtidig som de kritiserer andre for å være lite kreative. Litt irriterte over at Epic har klart å lage et så bra spill, EA?

Vurdert til: av 10 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Å måtte dra ut for å leie filmer begynner å bli litt avleggs, og nå blir det lettere å leie filmer uten å måtte forlate huset – iallfall for spillentusiaster med Xbox 360. I USA vil man nemlig snart kunne laste ned filmer og TV-serier til harddisken, og ha de der over en bestemt periode ved lån, eller permanent ved kjøp, melder Eurogamer.

De som sitter med en HDTV vil også få en ekstra fordel, i og med at mye av innholdet vil være i 720p. Dermed leverer Microsoft en veldig spennende mulighet for gamere til å se filmer og TV-serier via Xbox 360-en – og noe av det i HD-kvalitet.

Om det blir noen storsatsing på dette i Europa gjenstår å se, men det går rykter om at tjenesten også vil bli tilgjengelig for oss i løpet av neste år.

Vurdert til: av 6 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende